Logiciel libre

Le logiciel libre désigne un logiciel dont la licence d’utilisation, de modification et de distribution garantit à l’utilisateur quatre libertés fondamentales. Ce concept, à la croisée de l’informatique, du droit et de la société, est porté historiquement par des personnalités telles que Richard Stallman, des organismes comme la Free Software Foundation (FSF) ou encore l’Open Source Initiative (OSI). Le logiciel libre occupe aujourd'hui une place centrale dans le secteur public, les administrations et la fonction publique en France et dans le monde.

Définitions et fondements

Le terme de logiciel libre se distingue de celui de open source ; bien qu’ils partagent de nombreux principes, la notion de logiciel libre met l'accent sur la liberté des utilisateurs plus que sur la méthode de développement. Les quatre libertés fondamentales, formulées par la Free Software Foundation, sont :

La liberté d’exécuter le programme, pour tous les usages.
La liberté d’étudier le fonctionnement du programme et de l’adapter à ses besoins (nécessite l’accès au code source).
La liberté de redistribuer des copies.
La liberté d’améliorer le programme et de publier ses améliorations.

Le projet GNU lancé en 1983 par Richard Stallman est à l’origine du mouvement du logiciel libre, auquel s’ajoutent de nombreuses institutions et membres de la communauté.

Distinction avec l’open source

Bien que souvent confondu avec le logiciel open source, le logiciel libre repose principalement sur une philosophie éthique prônée par la Free Software Foundation, défendant la liberté de l’utilisateur. À l’inverse, le terme open source, promu par l’Open Source Initiative, insiste davantage sur la qualité, la transparence et la méthode de développement du logiciel.

Licences libres

La liberté d'un logiciel est garantie par l'utilisation d’une licence dite libre. Parmi les plus connues figurent :

Ces licences obligent généralement à publier le code source et précisent les conditions de redistribution et de modification.

Exemples de licences libres populaires
Nom	Organisation	Principales caractéristiques
GPL	Free Software Foundation	Copyleft fort, obligation de redistribution sous la même licence.
Licence MIT	Massachusetts Institute of Technology	Licence permissive, peu de restrictions.
Apache License	Apache Software Foundation	Permissive, autorise l'intégration dans des logiciels propriétaires.
Licence BSD	University of California, Berkeley	Permissive, compatible avec des logiciels propriétaires.

Exemples de logiciels libres notables

De nombreux logiciels libres sont célèbres, parmi lesquels :

Certains de ces projets sont soutenus par des organisations reconnues telles que la Mozilla Foundation, la Document Foundation ou la VideoLAN.

Logiciel libre et secteur public

L’administration publique, et en particulier la fonction publique française, utilise et encourage le développement du logiciel libre pour diverses raisons : souveraineté numérique, maîtrise des coûts, interopérabilité et pérennité des données.

La DINUM recommande l’usage du logiciel libre dans les administrations françaises depuis plusieurs années. Des institutions telles que l’Adullact (Association des Développeurs et Utilisateurs de Logiciels Libres pour l’Administration et les Collectivités Territoriales) développent des solutions spécifiques pour les collectivités territoriales.

Avantages et inconvénients

Avantages

**Transparence** du code source, facilitant l’audit et la sécurité.
**Interopérabilité** et respect des standards ouverts.
**Réduction des coûts** de licence pour les administrations, hôpitaux, écoles, etc.
**Souveraineté numérique** pour la fonction publique.
**Entraide communautaire** à travers des plateformes comme GitHub ou GitLab.

Inconvénients

**Besoin de compétences techniques** pour gérer et adapter certains logiciels.
**Fragmentation** de l’offre ou absence de support officiel pour certains projets.
**Compatibilité** variable avec des systèmes propriétaires.

Associations et personnalités marquantes

Différentes organisations œuvrent à la promotion du logiciel libre :

Parmi les personnalités emblématiques figurent Richard Stallman, Linus Torvalds (créateur du noyau Linux), Eric S. Raymond, Bruce Perens et Jean-Pierre Archambault (promoteur en France).

Logiciel libre en France

La France bénéficie d’un écosystème actif, avec des institutions telles que la DINSIC (précurseur de la DINUM), des acteurs comme l’INRIA et des initiatives telles que le SILL, qui recense et recommande des logiciels libres pour l’administration.

Exemples de logiciels libres recommandés par le SILL (2024)
Logiciel	Usage principal
LibreOffice	Suite bureautique
VLC	Lecteur multimédia
Firefox	Navigation Web
KeePass	Gestion de mots de passe
Nextcloud	Partage et synchronisation de fichiers

Logiciel libre et formats ouverts

Le logiciel libre s’accompagne souvent de la promotion de standards ouverts tels que le format ODF, le format PDF, ou le format SVG pour garantir l’accessibilité, la portabilité et la durabilité des documents électroniques dans le secteur public.

Voir aussi

Références

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