Napoléon Bonaparte
Napoléon Bonaparte, né Napoleone Buonaparte le 15 août 1769 à Ajaccio (île de Corse) et mort le 5 mai 1821 à Longwood sur l’île de Sainte-Hélène, fut un militaire, chef d'État et empereur français. Figure majeure de l'histoire de France et de l'Europe, Napoléon est associé à la Révolution française, la création et la transformation de multiples institutions, et la réorganisation profonde de la fonction publique française.
Biographie
Origines et jeunesse
Né dans une famille de la petite noblesse corse, Napoléon est le fils de Carlo Buonaparte et de Letizia Ramolino. Il est élevé dans un contexte de rattachement récent de la Corse à la France (1768). Il effectue sa formation au Collège d’Autun puis à l'École militaire de Brienne, avant d’intégrer en 1784 l’École militaire de Paris.
Carrière militaire
Très tôt, Napoléon s'illustre lors du siège de Toulon en 1793, s’y distinguant en tant que commandant d’artillerie. Il gravit rapidement les échelons pendant la Révolution française et reçoit le commandement de l'Armée d'Italie en 1796, remportant des victoires déterminantes lors des bataille de Lodi, bataille d'Arcole, et bataille de Rivoli. Envoyé en Égypte en 1798 pour affaiblir la puissance anglaise, il y remporte la bataille des Pyramides mais subit un revers à la bataille d'Aboukir.
Prise du pouvoir
Rentrant en France en 1799, il profite de l’instabilité du Directoire pour organiser le Coup d'État du 18 Brumaire (9 novembre 1799), qui met fin à la Première République française et inaugure le Consulat. Il s’y impose rapidement comme le véritable maître de la France, avant de se proclamer Empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier le 2 décembre 1804 à Notre-Dame de Paris, lors d’une cérémonie à laquelle assiste le pape Pie VII.
Empereur et réformes administratives
Durant le Premier Empire français, Napoléon conduit de profondes réformes de la fonction publique. Il fonde la Légion d'honneur, réforme l’administration préfectorale, crée le Code civil (aussi appelé Code Napoléon), le Code de procédure civile, le Code pénal et le Code de commerce. Il réforme également les finances publiques par la création de la Banque de France (1800) et du franc germinal, réorganise l'enseignement avec les lycées et fonde l’Université impériale.
Tableau des principales réformes administratives
| Année | Réforme | Institution impliquée |
|---|---|---|
| 1800 | Création des préfets et réforme de l’administration territoriale | Ministère de l’Intérieur |
| 1802 | Fondation de la Légion d'honneur | Chancellerie de la Légion d’honneur |
| 1804 | Promulgation du Code civil | Conseil d'État |
| 1808 | Création de l’Université impériale | Ministère de l’Instruction publique |
Guerres napoléoniennes
Napoléon mène les Guerres napoléoniennes entre 1803 et 1815. Son génie militaire se manifeste à Austerlitz, Iéna, Wagram, mais il subit aussi des défaites, notamment en Russie lors de la campagne de 1812 (bataille de Moscou, fuite lors de la Bérézina), et à Leipzig lors de la bataille des Nations. Son empire recouvre à son apogée une large partie de l’Europe, plaçant sur plusieurs trônes ses frères, tels Joseph Bonaparte (roi d'Espagne), Louis Bonaparte (roi de Hollande) ou Jérôme Bonaparte (roi de Westphalie).
Chute et exil
Après la campagne de France (1814), Napoléon abdique une première fois en faveur de son fils Napoléon II, et est exilé sur l’île d’Elbe. Revenu brièvement au pouvoir lors des Cent-Jours, il est définitivement vaincu à la bataille de Waterloo (18 juin 1815) face aux alliés dirigés par Arthur Wellesley (duc de Wellington) et Gebhard Leberecht von Blücher. Il abdique de nouveau et est exilé par les Britanniques à Sainte-Hélène, où il meurt en 1821.
Héritage et postérité
Impact sur la fonction publique
L’action de Napoléon a profondément transformé la fonction publique française, en fixant des principes de centralisation, de mérite, et d’unité du droit. Son héritage perdure à travers des institutions telles que les préfets ou le Conseil d'État. Ses codes législatifs influencent encore de nombreux systèmes juridiques dans le monde.
Autres apports
Il favorise l’émergence d’une administration moderne, laïcise l’État, et institue de nombreuses décorations et distinctions honorifiques, telles que la Légion d'honneur ou la Palme académique. Il est aussi à l'origine du cadastre moderne et de réformes dans le domaine fiscal.
Mémoire et représentations
Napoléon est une figure controversée, adulée par certains, critiquée par d’autres pour sa propension à la guerre et pour la pratique du césarisme. Il inspire une abondante littérature, de nombreux films, tableaux (par Jacques-Louis David, Antoine-Jean Gros), et institutions mémorielles (notamment les Invalides, où son corps repose depuis 1840).
Famille
- Parents
- Frères et sœurs notables
- Joseph Bonaparte — roi de Naples puis d'Espagne
- Lucien Bonaparte — Prince de Canino
- Louis Bonaparte — roi de Hollande
- Jérôme Bonaparte — roi de Westphalie
- Pauline Bonaparte, Élisa Bonaparte, Caroline Bonaparte
- Épouses
- Descendance
- Napoléon II (dit l'Aiglon), roi de Rome
Principaux titres et distinctions
- Général de la Révolution française
- Premier Consul de la République française
- Empereur des Français (1804–1814 puis brièvement en 1815)
- Roi d’Italie
- Médaillé de la Légion d'honneur
Liens avec la fonction publique
Napoléon a été l’un des plus grands réformateurs de la fonction publique, instaurant notamment :
- Le mérite au cœur de la promotion administrative
- La codification des statuts et des rémunérations
- La création de l’Inspection générale des finances
- La standardisation des procédures administratives
- La distinction entre fonctionnaires d'État et fonctionnaires territoriaux
Voir aussi
Bibliographie
- André Castelot, Napoléon
- Jean Tulard, Napoléon ou le Mythe du Sauveur
- Emmanuel de Waresquiel, Napoléon, la destinée et l'histoire
Notes et références
<references/>
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